Alocasia — een tegenstrijdige plant, in die zin dat de meningen over de mogelijkheid om deze exotische schoonheid te houden uiteenlopen. Sommigen zeggen dat alocasia’s niet lang in een appartement leven, dat het een puur kasplant is, anderen weerleggen deze mening en kweken en vermeerderen alocasia’s zelfs succesvol thuis. Ik ben het eerder eens met de laatsten — alocasia heeft me nooit speciale moeilijkheden in de verzorging bezorgd. Tijdens onze “samenwerking” met haar heb ik geleerd dat ze geen kou verdraagt, en in combinatie met overmatig water geven is dat helemaal fataal, niet voor de plant zelf, maar voor de bladeren, die hoogstwaarschijnlijk gesnoeid moeten worden, als je de plant niet beschermt tegen temperatuurdaling en daarbij overvloedig blijft water geven.
Alocasia uit knolletjes
Tijdens het verpotten kun je kleine knolletjes aan de wortels van een volwassen plant vinden. Rijpe knolletjes die klaar zijn om te ontkiemen, vallen vanzelf van de wortels – het is niet nodig om ze er speciaal af te halen.
Als je toch de gelukkige eigenaar bent geworden van alocasia-knolletjes, gooi ze dan niet weg, want je kunt er nieuwe planten uit krijgen. Dit proces is echter wel langdurig. Je kunt het knolletje ter preventie weken in epine, houd het van enkele uren tot een dag in de oplossing. Om het te beschermen tegen rotting, kun je het knolletje ook behandelen met kaliumpermanganaat, een zwakke, lichtroze oplossing. Of je kunt de knolletjes wikkelen in een in de lengte gesneden blad van aloë vera. In deze toestand laat je ze een dag liggen.
Daarna kunnen de knolletjes in de grond worden geplant. Voor het ontkiemen kan ook kokosgrond worden gebruikt. Voor een succesvolle ontkieming moet de grondtemperatuur 27-30°C zijn – je kunt een mini-kasje op de vensterbank plaatsen, met een radiator eronder – dan is een hoge temperatuur gegarandeerd. Vergeet niet het kasje te ventileren en tijdig water te geven, zodat de knolletjes niet uitdrogen.
Als je kokosgrond hebt gebruikt, worden de planten na ontkieming en het verschijnen van enkele bladeren overgeplant in lichte, zure grond. Vergeet niet dat zowel jonge als volwassen alocasia-planten frequent besproeid moeten worden.
Reanimatie van alocasia
Als de plant ziek is, raad ik aan om in ieder geval tot het laatste moment de hoop niet te verliezen. Zeker als het een aronskelkachtige plant betreft. Calathea’s, Ctenanthe, alocasia’s en aglaonema’s zijn verrassend veerkrachtige planten, vooral als je de factor die een schadelijke invloed heeft op tijd elimineert.
Zelfs als de alocasia al haar bladeren heeft verloren – dat is geen reden om de pot naar de vuilnisbak te brengen. Ten eerste is er de mogelijkheid om nieuwe jonge planten uit knolletjes te krijgen (de technologie is hierboven beschreven). Ten tweede kan zelfs een bladverliezende plant zich na enige tijd volledig herstellen. Alocasia heeft een verkorte stam – deze is voor ons van grote waarde, want er zitten slapende knoppen op.
Inspecteer eerst de plant; als er rot is, verwijder dit dan en zorg ervoor dat je ook wat gezond weefsel meeneemt. Daarna moet je alle verrotte en beschadigde wortels afsnijden. Wees niet bang als er na deze operatie helemaal geen wortels meer over zijn; het belangrijkste is om te voorkomen dat het rot zich verder verspreidt, want om knoppen te laten ontkiemen, moet je de planten in omstandigheden van verhoogde luchtvochtigheid en warmte houden, en dat zijn ideale omstandigheden voor de ontwikkeling van rot, dus het moet zeer zorgvuldig worden verwijderd. Bestrooi de snijvlakken met houtskool, je kunt ook met actieve koolgruis strooien. Wikkel de stam vervolgens in mos en plaats deze in een transparante container (een mini-kasje). Je hoeft niet te ventileren, maar zorg ervoor dat je regelmatig bevochtigt, zodat de stam niet uitdroogt.
Je zult versteld staan wanneer na enige tijd worteltjes en daarna bladeren verschijnen uit wat een levenloos “stompje” leek. Wanneer de plant groter is, kan deze worden overgeplant in potgrond, maar het is toch aan te raden om de plant enige tijd onder een glazen stolp of in een mini-kasje te houden, totdat het wortelsysteem zich goed heeft ontwikkeld.
Rustperiode.
Wie had dat gedacht, maar rust doet de alocasia goed. In de herfst beginnen de bladeren geel te worden, je kunt ze in deze periode afsnijden en de plant zelf van de vensterbank halen. De watergift wordt sterk verminderd. Je kunt de alocasia in januari-februari weer in het licht zetten, de watergift geleidelijk verhogen totdat er bladeren verschijnen. Na zo’n rustperiode groeit de Alocasia Sanderiana tot wel 8 grote bladeren.