Los pulgones son insectos de cuerpo blando que se alimentan de savia y suelen agruparse en brotes tiernos, capullos, tallos y envés de las hojas. Pueden enrollar hojas, frenar brotes, amarillear el follaje y dejar melaza pegajosa que atrae hormigas y favorece la negrilla. Pero muchas infestaciones no necesitan tratamientos agresivos. En la mayoría de jardines se controlan con agua, poda, paciencia, insectos beneficiosos y pesticidas de bajo riesgo usados con cuidado.
El objetivo no es esterilizar la planta, sino reducir la población lo suficiente para que siga creciendo y sus enemigos naturales ayuden. Abusar de insecticidas de amplio espectro puede matar mariquitas, larvas de crisopa y sírfido, avispas parasitoides y otros enemigos del pulgón, y empeorar el problema más adelante.
Si las hormigas protegen a los pulgones, lee Cómo saber si las hormigas son un problema en el jardín. Si en realidad es mosca blanca, consulta Cómo eliminar la mosca blanca de forma natural. En rosales, Escarabajos japoneses que comen las rosas trata otro problema habitual.
Última actualización: 5 de junio de 2026.
Respuesta rápida
Desaloja los pulgones con un chorro de agua firme, poda las puntas muy infestadas, aplasta a mano las colonias pequeñas, elimina las hierbas que los albergan y conserva los auxiliares. Si aún necesitas tratamiento, usa jabón insecticida o aceite hortícola indicado para la planta y la plaga, cubre el envés y prueba primero en plantas sensibles. Controla las hormigas si defienden las colonias de los depredadores.
Cómo identificarlos
Suelen ser:
- pequeños, de 1/16 a 1/8 de pulgada, unos 1,6 a 3,2 mm;
- con forma de pera;
- verdes, negros, amarillos, grises, rojos o marrones;
- agrupados en tejidos tiernos;
- lentos;
- a veces alados;
- acompañados de melaza pegajosa.
La mayoría tiene dos pequeños tubos cerca del extremo posterior, llamados cornículos. Una lupa ayuda.
Cuándo hace falta actuar
Intervén si observas:
- hojas nuevas enrolladas o deformadas;
- brotes atrofiados;
- follaje amarillento;
- melaza pegajosa en hojas o muebles;
- negrilla negra;
- hormigas protegiendo activamente las colonias;
- pulgones en plántulas o plantas estresadas;
- crecimiento rápido de la población.
Si solo hay unos pocos y ya hay depredadores, quizá no necesites tratar.
Empieza por el agua
Un chorro firme es uno de los mejores primeros tratamientos. Los pulgones son blandos y débiles; muchos no consiguen volver a subir después de caer.
Cómo hacerlo:
- Sujeta los tallos delicados con una mano.
- Dirige el agua al envés y las puntas tiernas.
- Repite cada pocos días si hace falta.
- Hazlo por la mañana para que se seque el follaje.
- Evita golpear flores frágiles con el chorro.
También elimina melaza y parte de la negrilla.
Podar y aplastar
Para focos localizados:
- pinza las puntas muy infestadas;
- poda hojas enrolladas que esconden colonias;
- aplasta los pulgones a mano en tallos resistentes;
- retira los restos lejos de la planta.
Funciona especialmente bien en rosales, asclepias, pimientos, aromáticas y ornamentales con colonias accesibles.
Protege los insectos beneficiosos
Entre los enemigos del pulgón están:
- mariquitas;
- larvas de crisopa;
- larvas de sírfido;
- avispas parasitoides;
- chinches depredadoras.
Busca pulgones momificados: envolturas hinchadas, de tono pajizo y aspecto de papel, con pequeños orificios de salida. Indican actividad de parasitoides. Si hay muchos depredadores o momias, espera antes de pulverizar.
Maneja las hormigas
Se alimentan de la melaza y pueden proteger a los pulgones. Retíralas de las plantas con agua y reduce las colonias. Si hay pulgones de raíz o una defensa intensa, quizá necesites controlar las hormigas.
No pulverices insecticidas para hormigas de forma general sobre plantas en flor cuando estén activos los polinizadores.
Jabón insecticida y aceite hortícola
Si agua y poda no bastan, pueden funcionar cuando tocan directamente al pulgón. La cobertura importa: alcanza el envés y los pliegues donde se esconden.
Importante:
- usa productos indicados para la planta;
- evita calor y sol directo;
- prueba antes en una pequeña zona;
- repite solo como permita la etiqueta;
- evita plantas con estrés hídrico;
- no sustituyas por lavavajillas doméstico salvo que la etiqueta o una recomendación del servicio de extensión lo respalde.
Algunas plantas son sensibles a jabones y aceites.
Errores que debes evitar
- Pulverizar antes de buscar auxiliares.
- Usar insecticidas de amplio espectro por unos pocos pulgones.
- Tratar flores abiertas con polinizadores activos.
- Ignorar las hormigas.
- Sobreabonar con nitrógeno y favorecer brotes tiernos propensos al pulgón.
- Dejar hierbas que lo albergan cerca del huerto.
- Usar mezclas caseras sin instrucciones de uso en plantas delicadas.
Preguntas frecuentes
¿Los pulgones matan las plantas?
Pueden dañar plántulas y plantas estresadas, pero muchas ya establecidas toleran ataques leves. Una infestación grave frena el crecimiento y deforma las hojas.
¿El agua con jabón los mata?
El jabón insecticida puede matarlos por contacto si se usa según la etiqueta. Los jabones domésticos pueden dañar las plantas y no son equivalentes.
¿Por qué hay hormigas en mi planta llena de pulgones?
Probablemente comen melaza y pueden estar protegiendo a los pulgones de los depredadores.
¿Debería comprar mariquitas?
Las compradas suelen dispersarse. Conservar los depredadores locales y reducir los pesticidas de amplio espectro suele ser más fiable.
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