Un thuya peut brunir pour de nombreuses raisons ; la répartition des dégâts est importante. Le brunissement intérieur en automne peut correspondre au renouvellement normal du feuillage. Des extrémités extérieures brunes après l’hiver peuvent signaler une brûlure hivernale. Des branches mortes par endroits peuvent venir de ravageurs, d’un stress racinaire, des cervidés, du sel ou d’une maladie. Un plant qui brunit entièrement depuis la base peut avoir un grave problème de racines.
Il faut accepter une réalité difficile : le feuillage brun ne reverdit généralement pas. La récupération dépend de la présence de bourgeons vivants et de tissus encore verts.
Si les thuyas servent de brise-vue, comparez Des arbres brise-vue à croissance rapide qui ne sont pas envahissants et Les meilleures plantes de haie pour préserver l’intimité.
Mis à jour le 6 juin 2026.
L’essentiel
Les causes les plus courantes sont la sécheresse, les brûlures hivernales, la chute normale du vieux feuillage intérieur, les acariens, les chenilles à fourreau, les cervidés, le sel, le choc de transplantation, l’excès d’eau ou la pourriture racinaire. Avant de tailler ou de remplacer, vérifiez l’humidité du sol, la répartition du brunissement, les ravageurs et la présence de tissu vert dans les tiges.
Ce que révèle la répartition des dégâts
| Observation | Cause probable |
|---|---|
| Feuillage intérieur brun en automne | Renouvellement normal du feuillage |
| Face extérieure brune après l’hiver | Brûlure hivernale |
| Limite brune et régulière en bas du feuillage | Dégâts de cervidés |
| Fines ponctuations ou teinte bronze | Acariens |
| Petits fourreaux suspendus aux tiges | Chenilles à fourreau |
| Mort soudaine d’une branche | Blessure, ravageurs, chancre, problème racinaire |
| Plant entier brun | Sécheresse, racines pourries, problème de plantation |
| Brunissement au bord d’une route | Sel ou chaleur réfléchie |
La sécheresse
Le thuya a besoin d’une humidité régulière pendant son installation. Les rangées récemment plantées échouent souvent parce que chaque plant est arrosé superficiellement au lieu de l’être en profondeur.
Que faire :
- vérifier le sol à 4 à 6 pouces de profondeur, soit environ 10 à 15 cm ;
- arroser en profondeur lorsqu’il est sec ;
- pailler la zone racinaire sur 2 à 3 pouces, environ 5 à 8 cm ;
- garder le paillage à distance du tronc ;
- arroser avant l’hiver si l’automne est sec ;
- éviter les petits arrosages superficiels quotidiens.
Pour les erreurs d’irrigation, consultez Les erreurs d’arrosage qui tuent les plantes.
Les brûlures hivernales
Elles surviennent lorsque le feuillage perd de l’eau que les racines ne peuvent pas remplacer dans un sol gelé ou sec. Elles touchent souvent les faces exposées au soleil et au vent.
Pour limiter le risque :
- arroser avant le gel du sol ;
- pailler les racines ;
- éviter les gros apports d’azote en fin de saison ;
- abriter les jeunes plants exposés des vents hivernaux ;
- choisir des emplacements dont le sol garde assez d’humidité.
Attendez la reprise printanière avant de décider de l’ampleur de la taille.
La chute normale du feuillage intérieur
Les conifères ne gardent pas toutes leurs aiguilles ou écailles indéfiniment. Le thuya perd souvent son vieux feuillage intérieur, particulièrement en automne. Si l’enveloppe extérieure reste verte et saine, c’est généralement normal.
Ne taillez pas jusqu’au bois intérieur nu et brun en espérant qu’il se regarnisse vite. Le thuya repousse difficilement sur les vieilles tiges dénudées.
Acariens et chenilles à fourreau
Les acariens peuvent donner une teinte bronze et produire de fines toiles, surtout par temps chaud et sec. Les chenilles à fourreau fabriquent de petits sacs suspendus, ressemblant à des fragments de feuillage, et peuvent défolier les branches.
Que faire :
- examiner attentivement ;
- secouer les rameaux au-dessus d’une feuille blanche pour rechercher les acariens ;
- retirer les fourreaux à la main lorsque c’est possible ;
- identifier le ravageur avant de pulvériser ;
- suivre exactement les étiquettes des pesticides ;
- éviter les traitements à large spectre qui tuent inutilement les auxiliaires.
Pour le calendrier général, consultez Calendrier saisonnier de lutte biologique contre les ravageurs.
Les dégâts de cervidés
Les cervidés broutent fréquemment les thuyas et créent une limite basse bien horizontale dans le feuillage. Une fois dénudées, les branches inférieures peuvent mal se regarnir.
Protégez avec :
- une clôture ;
- un filet ;
- des protections pour troncs et arbustes ;
- des répulsifs alternés selon leurs étiquettes ;
- des plantes brise-vue plus résistantes aux cervidés.
Consultez Protéger les jeunes arbres des cervidés.
Quand remplacer le plant
Remplacez-le si :
- la majeure partie du feuillage est brune ;
- les tiges sont cassantes et mortes ;
- les racines sentent le pourri ;
- l’écorce se détache ;
- le plant bouge parce qu’il a perdu des racines ;
- les cervidés l’ont dénudé au-delà de ses possibilités de récupération ;
- l’emplacement est trop sec, humide, salé ou ombragé pour un thuya.
Si seules les extrémités extérieures sont brunes, attendez la reprise printanière avant de tailler.
Questions fréquentes
Un thuya brun peut-il redevenir vert ?
Le feuillage brun et mort ne reverdit pas. Le plant peut se regarnir de nouvelles pousses s’il lui reste assez de tissu vivant.
Faut-il couper les branches brunes ?
Enlevez les branches mortes, cassées ou malades, mais attendez le printemps pour évaluer les dégâts hivernaux. Ne coupez pas profondément dans le vieux bois nu, sauf si vous acceptez un vide permanent.
À quelle fréquence arroser un jeune thuya ?
Arrosez en profondeur dès que la zone racinaire commence à sécher. La fréquence dépend du sol, du temps, du paillage et de la taille du plant. Vérifiez l’humidité plutôt que d’arroser au hasard.
À lire aussi
- Des arbres brise-vue à croissance rapide qui ne sont pas envahissants
- Les meilleures plantes de haie pour préserver l’intimité
- Protéger les jeunes arbres des cervidés
- Les erreurs d’arrosage qui tuent les plantes
Sources
- Université du Missouri, service de vulgarisation : le brunissement des thuyas peut venir d’un manque d’eau
- Université d’État du Kansas, service de vulgarisation : chute automnale du feuillage des thuyas
- Wisconsin Extension : brûlures hivernales
- Université du Maryland, service de vulgarisation : bulletin de protection intégrée des plantations et pépinières