Es posible eliminar la digitaria sin acabar con el césped, pero el método adecuado depende del momento. Antes de que aparezca, conviene mantener una cubierta densa y aplicar la prevención de preemergencia a tiempo. Cuando ya ha salido, arranca las plantas pequeñas o utiliza un herbicida selectivo de postemergencia cuya etiqueta incluya tanto la digitaria como tu especie de césped. A finales de verano, si las plantas están maduras y se acercan las heladas, suele ser preferible frenar la producción de semillas, planificar la resiembra otoñal y prevenir la infestación del año siguiente.
La digitaria es una gramínea anual de estación cálida. Germina en primavera y a comienzos de verano, se extiende con el calor, produce semillas desde mediados de verano hasta el otoño y muere con las heladas. La planta desaparece cada año, pero las semillas que deja originan el siguiente problema.
Si tienes perros, lee Qué debes saber al elegir un herbicida con perros en casa antes de aplicarlo. Si la digitaria ocupa calvas, consulta Cómo reparar rápidamente las calvas del césped y Cuándo resembrar el césped. Para toda la temporada, revisa el Calendario de cuidado del césped para principiantes.
Última actualización: 5 de junio de 2026.
Respuesta rápida
Para eliminar la digitaria y conservar el césped, usa métodos selectivos en el momento adecuado. Prevén su aparición dejando una altura de al menos unas 3 pulgadas, unos 7,6 cm, cuando la especie lo permita; riega en profundidad en lugar de un poco cada día, densifica las zonas ralas y aplica un producto de preemergencia autorizado en primavera, antes de la germinación. Para plantas jóvenes visibles, arranca los pequeños focos o trata solo esas zonas con un herbicida selectivo de postemergencia indicado para digitaria y tu especie de césped. No uses herbicidas no selectivos dentro del césped salvo que aceptes matar también la hierba que toquen.
Confirma que sea digitaria
Se confunde a menudo con otras gramíneas. Suele ser de un verde más claro que el césped, crecer baja y extendida y formar una mata basta y abierta. Digitaria sanguinalis puede tener pelos en las hojas y las vainas; Digitaria ischaemum es menos pilosa.
Es más frecuente en:
- césped poco denso y soleado;
- praderas segadas demasiado bajas;
- zonas con riegos ligeros y frecuentes;
- suelo compactado;
- bordes de entradas y aceras;
- siembras de finales de primavera con tierra descubierta;
- calvas dejadas por enfermedades o insectos.
Si la planta es una ciperácea, grama de las boticas, una mata de festuca alta, dáctilo o Paspalum dilatatum, los productos contra la digitaria pueden no funcionar.
Por qué vuelve
La digitaria gana terreno donde el césped deseado está débil. Prospera con calor y suelo abierto. Compite peor en sombra densa o en un césped tupido y bien segado.
La solución duradera no consiste solo en matar las plantas de este año, sino en evitar que produzcan semillas y cerrar los huecos.
Prevención básica:
- mantener una altura de siega suficiente;
- evitar rapar el césped;
- regar en profundidad y con menos frecuencia;
- airear las zonas compactadas;
- resembrar en otoño el césped de clima fresco que esté ralo;
- reparar las calvas;
- abonar según la especie y la época.
Para un programa completo, consulta el Calendario de cuidado del césped para principiantes.
El mejor control sin productos químicos
Arrancar a mano funciona si las plantas son jóvenes y están dispersas.
El mejor momento es:
- después de llover o regar;
- antes de que se formen las espigas;
- cuando las plantas son pequeñas.
Usa una herramienta de escarda para retirar la base de la planta y las raíces. Si queda una calva, rellena con tierra y siembra: un hueco desnudo puede atraer nuevas malas hierbas.
Arrancar plantas maduras puede resultar frustrante porque se extienden y sus nudos pueden haber enraizado. En ese momento, impedir la producción de semillas y planificar la reparación otoñal puede ser más importante.
Control de preemergencia
Estos herbicidas se aplican antes de que emerja la digitaria. Crean una zona de control cerca de la superficie que afecta a las plántulas en germinación.
Entre las materias activas habituales en productos domésticos estadounidenses están:
- prodiamina;
- pendimetalina;
- ditiopir;
- bensulida en algunos productos.
El momento es crucial. Las recomendaciones universitarias suelen tomar una temperatura del suelo de unos 55 °F, aproximadamente 13 °C, como señal primaveral, aunque las fechas varían según el lugar. Si se aplica demasiado pronto, la protección puede agotarse; demasiado tarde, la digitaria quizá haya emergido.
Muchos productos deben incorporarse mediante riego conforme a la etiqueta. Si piensas sembrar césped en primavera, ten cuidado: muchos también impiden que se establezcan las semillas del césped deseado.
Control de postemergencia
Estos herbicidas actúan sobre la digitaria ya visible. Funcionan mejor con plantas jóvenes; las maduras son más difíciles de controlar.
Los productos profesionales o domésticos pueden contener:
- quinclorac;
- fenoxaprop;
- mesotriona;
- topramezona en algunos productos profesionales;
- ditiopir para digitaria muy joven en determinados productos.
La etiqueta debe contemplar:
- la digitaria;
- tu especie de césped;
- el lugar de uso;
- el momento de aplicación.
Algunos productos dañan ciertas especies o el césped recién sembrado. El calor y el estrés hídrico pueden aumentar el riesgo. Lee siempre la etiqueta antes de aplicar.
Qué no debes usar dentro del césped
No pulverices un herbicida no selectivo, como glifosato o vinagre de alta concentración, sobre digitaria dentro del césped salvo que aceptes dañar o matar también la hierba que quieres conservar.
Los productos no selectivos resultan útiles para:
- grietas de entradas pavimentadas;
- grava;
- renovación total del césped;
- bordes donde perder la hierba sea aceptable.
No son la herramienta adecuada para tratar focos de digitaria en una pradera que deseas preservar.
¿Y si está por todas partes?
Si a finales de verano casi todo es digitaria, matarla de inmediato puede dejar tierra desnuda lista para que germinen más malas hierbas. En césped de clima fresco, suele ser mejor:
- Segar antes de que maduren las semillas, cuando sea posible.
- Evitar dispersar innecesariamente las espigas.
- Airear extrayendo pequeños cilindros de suelo si está compactado.
- Resembrar a finales de verano o comienzos de otoño.
- Abonar correctamente para la especie deseada.
- Aplicar un producto de preemergencia la primavera siguiente si es compatible con la siembra prevista.
Lee Cuándo resembrar el césped antes de decidir cuándo usar el herbicida.
Digitaria y semillas nuevas de césped
Aquí se comete un error caro con frecuencia. La siembra primaveral y la prevención de digitaria suelen entrar en conflicto porque muchos herbicidas de preemergencia también frenan las semillas del césped.
Opciones:
- Sembrar el césped de clima fresco en otoño, en lugar de primavera.
- Usar, cuando proceda, un producto cuya etiqueta autorice expresamente el uso con nuevas siembras.
- Tratar los focos cuando las plántulas hayan madurado lo suficiente según la etiqueta.
- Reparar manualmente las pequeñas calvas y prevenir la digitaria más adelante.
Si la siembra falló, lee Por qué no crece el césped recién sembrado.
Errores que debes evitar
- Segar bajo para «estresar» la digitaria.
- Regar un poco todos los días.
- Aplicar un producto de preemergencia cuando la digitaria ya está madura.
- Usar un herbicida no selectivo dentro del césped.
- Tratar con calor o sequía incumpliendo la etiqueta.
- Sembrar justo después de un producto que impide la germinación.
- Tratar sin identificar la mala hierba.
- Dejar que la digitaria madura produzca semillas.
Preguntas frecuentes
¿Muere en invierno?
Sí. Es anual y muere con las heladas. El problema son las semillas que produce antes.
¿Puedo resembrar después de eliminarla?
Muchas veces sí, pero la espera depende del herbicida. Lee la etiqueta: algunos exigen dejar pasar un plazo antes de sembrar.
¿Sirve de verdad segar más alto?
Sí. Un césped alto y denso sombrea la superficie y reduce la germinación. La Universidad de Minnesota señala que elevar la altura a al menos 3 pulgadas, unos 7,6 cm, ayuda a reducir la germinación de la digitaria.
¿Un preventivo es lo mismo que un herbicida para plantas visibles?
El preventivo de preemergencia frena las plántulas antes de que emerjan. El herbicida de postemergencia actúa sobre plantas visibles. Son herramientas distintas.
Lecturas relacionadas
- Herbicidas y perros: lo que deben saber sus dueños
- Cuándo resembrar según la región y el tipo de césped
- Cómo reparar rápidamente las calvas del césped
- Calendario de cuidado del césped para principiantes
Fuentes
- Extensión de la Universidad de Minnesota: digitaria
- Extensión de la Universidad de Illinois: control de digitaria en el césped
- Penn State Extension: control de gramíneas anuales de verano en césped
- Penn State Extension: control de postemergencia de digitaria y otras gramíneas anuales
- Penn State Extension: Digitaria ischaemum y Digitaria sanguinalis
- Extensión de la Universidad de Maryland: digitaria