On peut éliminer la digitaire sans sacrifier sa pelouse, mais la méthode dépend du moment. Avant sa levée, misez sur un gazon dense et un traitement de prélevée bien placé dans le calendrier. Une fois la digitaire apparue, arrachez les jeunes plants ou utilisez un herbicide sélectif de postlevée dont l’étiquette mentionne à la fois la digitaire et vos espèces de gazon. En fin d’été, lorsque les plantes sont adultes et les gelées proches, il vaut souvent mieux limiter la production de graines, préparer le regarnissage d’automne et prévenir la levée de l’année suivante.
La digitaire est une annuelle de saison chaude. Elle germe au printemps et au début de l’été, s’étale avec la chaleur, produit des graines du milieu de l’été à l’automne, puis meurt avec le gel. La plante disparaît chaque année, mais les graines qu’elle laisse assurent la relève.
Si vous avez un chien, lisez Quel désherbant choisir avec un chien ? avant tout traitement. Si la digitaire occupe des trous, consultez Réparer rapidement les zones dégarnies et Quand regarnir une pelouse ?. Pour l’ensemble de la saison, voir le Calendrier d’entretien du gazon pour débutants.
Dernière mise à jour : 5 juin 2026.
La réponse en bref
Pour éliminer la digitaire sans tuer le gazon, choisissez une action sélective au bon moment. Prévenez-la en gardant, lorsque les espèces s’y prêtent, une hauteur d’au moins 3 pouces, soit environ 7,6 cm, en arrosant en profondeur plutôt qu’un peu chaque jour, en densifiant les zones clairsemées et en appliquant au printemps un produit de prélevée adapté, avant la germination. Sur les jeunes plants visibles, arrachez les petites infestations ou traitez localement avec un herbicide sélectif de postlevée autorisé pour la digitaire et vos espèces de gazon. N’utilisez pas de désherbant non sélectif dans la pelouse, sauf si vous acceptez de tuer aussi l’herbe touchée.
Vérifiez qu’il s’agit bien de digitaire
On confond souvent la digitaire avec d’autres graminées indésirables. Généralement plus claire que le gazon, elle pousse bas, s’étale et peut former une touffe grossière et ouverte. La digitaire sanguine peut avoir des feuilles et des gaines velues ; la digitaire glabre est moins poilue.
Elle se rencontre surtout :
- dans les gazons ensoleillés et clairsemés ;
- dans les pelouses tondues trop court ;
- là où l’on arrose peu mais souvent ;
- sur les sols tassés ;
- près des allées et trottoirs ;
- dans les semis de fin de printemps laissant du sol apparent ;
- dans les trous laissés par les maladies ou les insectes.
S’il s’agit d’un souchet, de chiendent, d’une touffe de fétuque élevée, de dactyle ou de paspale dilaté, les produits contre la digitaire risquent de ne pas fonctionner.
Pourquoi elle revient
La digitaire profite d’un gazon affaibli. Elle aime la chaleur et le sol découvert, mais concurrence mal un couvert très ombragé ou un gazon dense et tondu à la bonne hauteur.
La solution durable ne consiste donc pas seulement à tuer les plantes de l’année : il faut empêcher la production de graines et refermer les espaces libres.
Les bases de la prévention :
- tondre assez haut ;
- éviter de scalper le gazon ;
- arroser en profondeur et moins souvent ;
- aérer les zones tassées ;
- regarnir en automne les gazons de saison fraîche clairsemés ;
- réparer les trous ;
- fertiliser selon les espèces et la saison.
Pour un programme complet, consultez le Calendrier d’entretien du gazon pour débutants.
La meilleure méthode sans produit chimique
L’arrachage manuel fonctionne lorsque les plants sont jeunes et peu nombreux.
Intervenez de préférence :
- après une pluie ou un arrosage ;
- avant la formation des inflorescences ;
- lorsque les plantes sont petites.
Avec un outil de désherbage, retirez le collet et les racines. Si cela laisse un trou, remettez de la terre et semez : une zone nue peut accueillir d’autres mauvaises herbes.
L’arrachage des plantes adultes est plus pénible, car elles s’étalent et certains nœuds peuvent s’être enracinés. À ce stade, empêcher la montée à graines et préparer les réparations d’automne peut être plus utile.
Les herbicides de prélevée
Ils s’appliquent avant l’apparition de la digitaire. Ils créent près de la surface du sol une zone qui agit sur les plantules en germination.
Parmi les substances actives courantes dans les produits destinés aux particuliers aux États-Unis :
- prodiamine ;
- pendiméthaline ;
- dithiopyr ;
- bensulide dans certains produits.
Le calendrier est déterminant. Les recommandations universitaires utilisent souvent une température du sol d’environ 55 °F, soit 13 °C, comme repère printanier, mais les dates varient localement. Trop tôt, la protection risque de s’épuiser ; trop tard, la digitaire peut déjà avoir levé.
De nombreux produits doivent être incorporés par arrosage selon l’étiquette. Attention si vous prévoyez de semer au printemps : beaucoup empêchent également l’installation des graines de gazon.
Les herbicides de postlevée
Ils visent la digitaire déjà visible. Ils agissent mieux sur les jeunes plants ; les plantes adultes sont plus difficiles à maîtriser.
Les substances actives de produits pour professionnels ou particuliers peuvent comprendre :
- quinclorac ;
- fénoxaprop ;
- mésotrione ;
- topramézone dans certains produits professionnels ;
- dithiopyr, contre la digitaire très jeune dans certains produits.
L’étiquette doit couvrir :
- la digitaire ;
- les espèces de votre gazon ;
- le lieu d’utilisation ;
- la période d’application.
Certains produits abîment certaines espèces ou les gazons récemment semés. La chaleur et le stress hydrique augmentent parfois le risque. Lisez toujours l’étiquette avant l’application.
Ce qu’il ne faut pas utiliser dans la pelouse
Ne pulvérisez pas de désherbant non sélectif, comme le glyphosate ou le vinaigre concentré, sur la digitaire au milieu du gazon, sauf si vous acceptez d’abîmer ou de tuer aussi les bonnes herbes.
Les produits non sélectifs sont utiles pour :
- les fissures des allées ;
- les graviers ;
- une rénovation complète du gazon ;
- les bordures où perdre l’herbe est acceptable.
Ils ne conviennent pas au traitement localisé de la digitaire dans une pelouse que l’on veut conserver.
Et si la digitaire est partout ?
Si elle constitue l’essentiel de la pelouse en fin d’été, tout tuer immédiatement peut laisser du sol nu prêt à accueillir les mauvaises herbes. Pour un gazon de saison fraîche, le meilleur plan est souvent le suivant :
- Tondez avant la maturité des graines lorsque c’est possible.
- Évitez de disperser inutilement les inflorescences.
- Faites une aération par carottage si le sol est tassé.
- Regarnissez en fin d’été ou au début de l’automne.
- Fertilisez selon les besoins du gazon souhaité.
- Appliquez un produit de prélevée au printemps suivant si cela reste compatible avec vos semis.
Lisez Quand regarnir une pelouse ? avant de fixer la date d’un traitement herbicide.
Digitaire et nouveaux semis de gazon
C’est un piège coûteux pour beaucoup de jardiniers. Semer au printemps et prévenir la digitaire sont souvent incompatibles, car de nombreux herbicides de prélevée empêchent aussi la levée du gazon.
Les possibilités :
- Semer les gazons de saison fraîche en automne plutôt qu’au printemps.
- Choisir, si la situation s’y prête, un produit dont l’étiquette autorise expressément l’emploi avec un nouveau semis.
- Traiter localement une fois les jeunes graminées suffisamment développées, selon l’étiquette.
- Réparer manuellement les petits trous et prévenir la digitaire plus tard.
Si le semis a échoué, lisez Pourquoi les graines de gazon ne poussent-elles pas ?.
Les erreurs à éviter
- Tondre court pour « affaiblir » la digitaire.
- Arroser légèrement tous les jours.
- Appliquer un produit de prélevée sur une digitaire déjà adulte.
- Employer un désherbant non sélectif dans la pelouse.
- Traiter par chaleur ou stress hydrique contrairement à l’étiquette.
- Semer juste après un produit qui empêche la germination.
- Traiter sans identifier la plante.
- Laisser la digitaire adulte produire ses graines.
Questions fréquentes
La digitaire meurt-elle en hiver ?
Oui. C’est une annuelle qui meurt avec le gel. Le problème vient des graines produites auparavant.
Peut-on regarnir après l’avoir détruite ?
Souvent oui, mais le délai dépend de l’herbicide. Consultez l’étiquette : certains produits imposent une attente avant de semer.
Tondre haut aide-t-il vraiment ?
Oui. Un gazon dense et plus haut ombrage le sol et limite la germination. L’Université du Minnesota indique qu’une hauteur de tonte d’au moins 3 pouces, environ 7,6 cm, aide à réduire la germination des graines de digitaire.
Un produit préventif est-il la même chose qu’un désherbant curatif ?
Le produit de prélevée bloque les plantules avant leur apparition. Le produit de postlevée vise les plantes visibles. Ce sont deux outils différents.
À lire aussi
- Désherbants et chiens : ce que les propriétaires doivent savoir
- Quand regarnir une pelouse selon la région et les graminées
- Réparer rapidement les zones dégarnies
- Calendrier d’entretien du gazon pour débutants
Sources
- Université du Minnesota, vulgarisation : digitaire
- Université de l’Illinois, vulgarisation : gérer la digitaire dans le gazon
- Penn State Extension : lutte contre les graminées annuelles estivales du gazon
- Penn State Extension : lutte après levée contre la digitaire et autres annuelles estivales
- Penn State Extension : digitaire glabre et digitaire sanguine
- Université du Maryland, vulgarisation : digitaire