Des cordonnets de terre dans un massif près des fondations peuvent constituer un signal d’alerte important. Les termites souterrains construisent ces tunnels protecteurs avec de la terre, de la salive et des matières fécales. Ils se déplacent ainsi entre le sol et le bois à l’abri du dessèchement et des prédateurs. Prenez leur présence au sérieux s’ils longent les fondations ou du bois, se cachent derrière le paillis ou pénètrent dans des fissures.
Toute galerie d’insecte dans le paillis n’est pas une urgence menaçant le bâtiment. D’autres insectes fabriquent des tubes de terre, et des termites peuvent habiter du vieux bois enterré sans avoir encore pénétré dans la maison. Mais si vous trouvez des cordonnets à environ un mètre ou quelques mètres d’une maison, d’une terrasse, d’un porche, d’un poteau de clôture, d’un vide sanitaire, d’un garage ou d’un bardage en bois, documentez-les et faites inspecter les lieux, sans paniquer ni pulvériser au hasard.
Pour préparer le budget, lisez Traitement anti-termites : les coûts à connaître. Pour distinguer termites et fourmis lors d’un essaimage, consultez Les fourmis au jardin sont-elles un problème ?. Concernant les animaux domestiques, lisez Choisir un anti-fourmis extérieur en tenant compte des animaux.
Dernière mise à jour : 5 juin 2026.
Réponse rapide
Des cordonnets dans un massif peuvent indiquer que des termites souterrains circulent à proximité. S’ils touchent les fondations, le bois, le bardage, les poteaux de terrasse, les supports du porche ou des fissures menant au bâtiment, faites intervenir un professionnel anti-termites agréé. Ne détruisez pas tous les indices avant l’inspection. Photographiez les cordonnets, notez leur emplacement, réduisez l’humidité et les contacts bois-sol, et évitez les insecticides choisis au hasard, qui pourraient déplacer l’activité ou compliquer le diagnostic.
À quoi ressemblent les cordonnets ?
Ils sont généralement :
- bruns, beiges ou de la couleur de la terre ;
- étroits, souvent de la largeur d’un crayon ou moins ;
- construits sur les fondations, blocs, piliers, poteaux ou bois ;
- constitués d’une matière compacte ressemblant à de la terre ;
- reliés au sol, à des fissures ou à des interstices abrités ;
- parfois dissimulés derrière paillis, feuilles, bardage ou objets stockés.
Ils peuvent monter verticalement depuis le sol ou traverser une surface horizontalement. Un cordonnet actif légèrement ouvert peut contenir des ouvriers blanc crème, mais il n’est pas nécessaire d’en casser beaucoup pour enquêter. Des indices intacts facilitent l’interprétation par le professionnel.
Pourquoi les massifs favorisent cette activité
Ils réunissent souvent :
- une terre humide ;
- un paillis organique ;
- de l’arrosage ;
- des chutes de bois enterrées ou de vieilles racines ;
- des traverses en bois ;
- des bordures en bois ;
- des plantations denses masquant les fondations ;
- un mauvais drainage ;
- de la terre ou du paillis accumulés contre le bardage.
Paillis ne signifie pas infestation : le paillage organique apporte de vrais avantages au jardin. Le risque augmente s’il est trop épais, reste constamment humide ou s’accumule contre le bois, le bardage, les seuils ou les fissures des fondations.
Termites ou fourmis ?
On confond souvent termites ailés et fourmis volantes.
| Caractéristique | Termite | Fourmi |
|---|---|---|
| Antennes | Droites | Coudées |
| Taille | Large, sans étranglement | Étroite, étranglée |
| Ailes | Deux paires de même taille | Ailes antérieures plus grandes |
| Cordonnets | Fréquents chez les termites souterrains | Pas un indice habituel de fourmis |
| Corps | Aspect mou | Segmentation plus marquée |
Si vous voyez des insectes ailés à l’intérieur ou des amas d’ailes tombées, recueillez quelques spécimens dans un sachet ou un petit récipient pour identification.
Que faire si vous en trouvez ?
- Prenez des photos nettes, de près et de loin.
- Reportez l’emplacement sur un croquis simple de la maison.
- Vérifiez si le cordonnet rejoint du bois, du bardage ou une fissure.
- Cherchez l’origine de l’humidité : descente de gouttière, fuite, arrosage.
- Écartez terre et paillis du contact direct avec le bardage.
- Ne pulvérisez pas de produits au hasard dans les cordonnets.
- Programmez une inspection par un professionnel agréé.
Si vous devez vérifier l’activité, ouvrez une petite portion et revenez l’observer plus tard. Les termites peuvent reconstruire les cordonnets actifs. Cela ne remplace toutefois pas une inspection professionnelle.
Les signes nécessitant une inspection rapide
Appelez un professionnel en présence de :
- cordonnets sur les fondations ;
- cordonnets pénétrant dans une fissure ou un interstice ;
- cordonnets sur les poteaux de terrasse ou supports du porche ;
- bois mou, cloqué ou sonnant creux ;
- ailes tombées près des portes ou fenêtres ;
- insectes en essaimage à l’intérieur ;
- terre tassée dans les fissures ou assemblages de bois ;
- problèmes d’humidité près du bois des fondations ;
- bardage ou éléments de finition en bois proches du sol.
Les dégâts sont souvent cachés. Une planche d’aspect normal peut contenir des galeries.
Ce qu’il faut éviter
- Ne retirez pas tous les cordonnets avant l’inspection.
- N’y pulvérisez pas un anti-fourmis domestique.
- Ne supposez pas qu’enlever le paillis élimine l’infestation.
- Ne prenez pas des piquets anti-termites à poser soi-même pour une preuve de protection de la maison.
- N’ignorez pas les cordonnets simplement parce qu’aucun termite n’est visible.
- N’accumulez pas de paillis neuf contre le bardage.
- Ne stockez pas le bois de chauffage contre la maison.
Des insecticides utilisés au hasard peuvent contaminer la zone, manquer la colonie et compliquer le traitement professionnel.
Prévention autour des massifs
Pour réduire le risque :
- gardez le paillis à plusieurs centimètres des ouvertures des fondations et du bardage ;
- limitez son épaisseur, souvent autour de 5 à 10 cm pour la santé des plantes ;
- corrigez les descentes de gouttière et le drainage ;
- évitez les contacts bois-sol ;
- retirez les débris de bois enterrés ;
- maintenez les vides sanitaires secs et ventilés lorsque cette configuration s’y prête ;
- inspectez les fondations chaque année ;
- laissez si possible une bande visible pour l’inspection.
Si vous installez des bacs surélevés en bois près d’un bâtiment, séparez-les de la maison et inspectez-les régulièrement.
Questions fréquentes
Les tubes de terre indiquent-ils toujours des termites ?
Non, mais près des fondations, les cordonnets de termites sont suffisamment caractéristiques pour justifier une inspection. Ne les écartez pas sans identification.
Faut-il casser les cordonnets ?
Photographiez-les d’abord. Vous pouvez ouvrir une petite portion pour chercher des termites, mais laissez assez d’indices au professionnel.
Le paillis provoque-t-il les termites ?
Il ne les fait pas apparaître de rien. Il peut créer un abri humide, compliquer l’inspection et favoriser leur activité si d’autres conditions sont réunies.
Les termites d’un massif peuvent-ils atteindre la maison ?
Oui. Les termites souterrains vivent dans le sol et peuvent rejoindre le bois du bâtiment par des cordonnets, fissures, joints et passages cachés.
Pour aller plus loin
- Traitement anti-termites : les coûts à connaître
- Les fourmis au jardin sont-elles un problème ?
- Choisir un anti-fourmis extérieur en tenant compte des animaux
- Décompacter le sol d’une pelouse