Un compost doit sentir la terre, pas la pourriture, l’aigre ou l’ammoniaque. Les mauvaises odeurs indiquent généralement un tas trop humide, trop compact, trop riche en matières azotées ou qui manque d’oxygène. Pour le rééquilibrer, ajoutez des matières brunes sèches, brassez et cessez provisoirement d’apporter des déchets de cuisine humides.
La plupart des composts malodorants peuvent être récupérés.
Pour utiliser le compost une fois mûr, lisez Compost ou fumier : lequel choisir ?.
Dernière mise à jour : 6 juin 2026.
L’essentiel
Ajoutez des matières brunes sèches, comme des feuilles broyées, de la paille ou du carton déchiqueté ; mélangez soigneusement ; améliorez l’aération ; protégez de la pluie et interrompez les apports de matières vertes humides. Une odeur d’œuf pourri signale un manque d’oxygène. Une odeur d’ammoniaque indique un excès d’azote.
Identifier la cause grâce à l’odeur
| Odeur | Cause probable | Solution |
|---|---|---|
| Œuf pourri | Milieu sans oxygène, trop humide | Ajouter des matières brunes, retourner et aérer |
| Ammoniaque | Trop d’azote | Ajouter des matières brunes riches en carbone |
| Poubelle aigre | Déchets de cuisine trop humides ou exposés | Les enfouir sous des matières brunes, réduire les apports |
| Égout | Tas saturé d’eau et compacté | Reconstituer le tas avec des matériaux secs et structurants |
| Terre | Normal | Maintenir l’équilibre |
Solution 1 : ajouter des matières brunes
Les matières brunes sèches absorbent l’humidité et apportent du carbone.
Vous pouvez utiliser :
- des feuilles sèches ;
- du carton déchiqueté ;
- du papier journal déchiqueté ;
- de la paille ;
- de petites quantités de sciure ;
- des tiges végétales sèches ;
- des copeaux de bois pour donner de la structure.
Incorporez-les aux matières humides, au lieu de simplement les déposer au-dessus.
Solution 2 : retourner le tas
Le brassage apporte de l’oxygène et défait les amas humides. Utilisez une fourche, un aérateur de compost ou faites tourner le composteur rotatif.
Si le tas est visqueux, reconstituez-le en couches :
- matériaux secs et grossiers au fond ;
- compost humide ;
- matières brunes sèches ;
- répétez ;
- protégez des fortes pluies.
Solution 3 : maîtriser l’humidité
Le compost doit être humide comme une éponge essorée. Si de l’eau coule lorsque vous en pressez une poignée, il est trop mouillé.
Pour l’assécher :
- ajoutez des matières brunes sèches ;
- laissez brièvement le couvercle ouvert par temps sec ;
- couvrez lorsqu’il pleut ;
- améliorez le drainage ;
- évitez d’y verser des liquides ;
- découpez les déchets humides et mélangez-les aux matières brunes.
Solution 4 : réduire les matières vertes
Elles comprennent :
- les déchets de fruits ;
- les déchets de légumes ;
- le marc de café ;
- les tontes fraîches ;
- les herbes fraîchement arrachées ;
- le fumier.
En excès, elles produisent des odeurs et attirent des nuisibles. Compensez chaque apport de déchets alimentaires par des matières brunes.
Les odeurs dans un composteur rotatif
Les composteurs rotatifs sentent souvent mauvais lorsqu’ils sont trop remplis, trop humides ou manquent de matières brunes volumineuses. Ils ont besoin d’un espace vide pour que le contenu puisse se déplacer et s’aérer.
Dans un composteur rotatif :
- ne remplissez pas entièrement le tambour ;
- ajoutez du carton déchiqueté ;
- faites-le tourner régulièrement ;
- évacuez le liquide excédentaire si sa conception le permet ;
- cessez les apports de déchets jusqu’à la disparition de l’odeur.
Ce qu’il faut éviter dans un composteur domestique simple
N’y mettez pas :
- de viande ;
- de poisson ;
- de produits laitiers ;
- de graisse ;
- de grosses quantités de restes huileux ;
- de déjections d’animaux domestiques ;
- de plantes malades si le tas ne chauffe pas suffisamment ;
- d’herbes portant des graines mûres.
Ces matières peuvent provoquer des odeurs, attirer des nuisibles ou poser des problèmes sanitaires.
Questions fréquentes
Peut-on utiliser un compost qui a senti mauvais ?
Attendez qu’il soit mûr et sente la terre. N’appliquez pas de compost visqueux, aigre ou inachevé autour des légumes ou des jeunes plants.
Pourquoi mon compost sent-il l’ammoniaque ?
Il contient trop de matières riches en azote. Ajoutez des feuilles sèches, de la paille, du papier ou du carton déchiqueté.
Est-il normal d’avoir des asticots ?
Certaines larves peuvent apparaître lorsque les déchets alimentaires restent exposés ou que le composteur est trop humide. Recouvrez les aliments de matières brunes et rééquilibrez le mélange.
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Sources
- Service de vulgarisation de l’université d’État de l’Oregon : jardiner avec du compost
- Autorité de gestion des déchets du comté de Chester : résoudre les problèmes de compost
- Service de vulgarisation de l’université d’État du Colorado : choisir un amendement
- Penn State Extension : le lombricompostage